Don Chisciotte della Mancia

La storia ruota attorno ad Alonso Quijano, un modesto nobiluomo di campagna (un hidalgo) residente nella Mancia, regione della Spagna centrale. Ossessionato dalla lettura di romanzi cavallereschi, Quijano perde progressivamente la ragione e decide di farsi cavaliere errante per difendere i deboli e raddrizzare i torti del mondo, ispirandosi ai miti della cavalleria.Ribattezzatosi Don Chisciotte della Mancia, rispolvera una vecchia armatura arrugginita, sale in sella a un ronzino magro che chiama Ronzinante, e inventa una dama da amare a cui dedicare le sue imprese: una contadina locale che lui trasfigura nella nobile e bellissima Dulcinea del Toboso.Durante le sue peregrinazioni si unisce a lui, in veste di scudiero, il contadino Sancho Panza: un uomo semplice, pragmatico e attratto dalla promessa di ottenere il governo di un'isola. Sancho funge da contraltare realista alla follia idealista del padrone.La tragedia comica di Don Chisciotte sta nella sua totale incapacità di vedere la realtà per quella che è. La sua mente altera costantemente il mondo circostante:Le locande degradate diventano castelli incantati.I mulini a vento si trasformano in giganti dalle braccia smisurate (da cui la celebre espressione "combattere contro i mulini a vento").I greggi di pecore appaiono ai suoi occhi come temibili eserciti nemici.Nonostante le continue sconfitte, i pestaggi e le umiliazioni subite da parte di persone che non capiscono il suo anacronistico codice d'onore, Don Chisciotte non demorde, attribuendo ogni fallimento ai sortilegi di malvagi maghi e incantatori.Nella seconda parte del romanzo, la narrazione si fa più complessa e metanarrativa: i personaggi che Chisciotte e Sancho incontrano lungo la strada hanno già letto la prima parte del libro e spesso si prendono gioco di loro, creando situazioni assurde per assecondare la follia del cavaliere. Alla fine, malato e sconfitto da un amico travestito da Cavaliere della Bianca Luna, Don Chisciotte è costretto a tornare a casa. Sul letto di morte riacquista la ragione, rinnega i libri di cavalleria e muore pacificamente come il buon Alonso Quijano.